I Feel a Great Desire to Meet the Masses Once Again

Walid Raad jobbet med The Atlas Group Archive fra 1998 til 2004. Prosjektet tar for seg Libanons historie, med et særlig fokus på krigene fra 1975 til 1991. I Feel a Great Desire to Meet the Masses Once Again er en personlig forestilling av en libanesisk kunstner bosatt i USA. Walid Raad har bl.a. hentet inspirasjon fra sine egne erfaringer med det amerikanske rettsvesenet. Forestillingen er en såkalt lecture-performance som kort kan beskrives som en iscenesatt forelesning.

Walid Raad tar her i bruk moderne presentasjonsverktøy og trekker således veksler på såvel teater som billedkunst. Publikum blir på denne måten også gjort oppmerksomme på at enhver presentasjon i våre dager har sterke innslag av teatralitet.

I november 2004, på vei hjem til New York etter et familiebesøk i Rochester, blir Walid Raad anholdt på flyplassen og deretter forhørt av politiet og FBI i flere timer. Da bagasjen hans blir pakket ut foran ham, blir han forbløffet over hva han har pakket ned (fotografier, videokassetter, essays og bøker, kontoutskrifter fra banken) og over omstendighetene som fikk ham opp i denne situasjonen.

Det står klart for ham at hendelsen er den utvannede versjonen av andre, lignende hendelser, slik som de ble opplevd av Khaled el-Masri, Maher Arar eller Mamdouh Habib. Masri, for eksempel, ble kidnappet i 2003 av Makedonsk politi, dopet ned og sendt til Afghanistan hvor han ble anholdt, torturert og forhørt av etterretningsoffiserer fra USA, for så å bli overlevert til tyske myndigheter – som på sin side tror han har diktet opp det hele.

Denne formen for kidnapping iscenesatt av myndigheter, på engelsk kalt «rendition», ble først tatt i bruk av CIA på 90-tallet. De seneste 5 årene har omfanget av aktiviteten økt dramatisk.

Den libanesiske mediakunstneren Walid Raad er bosatt i New York, hvor han også er underviser i kunst ved Cooper Union. Han er en artikulert analytiker av forholdene rundt vedvarende og diffus krigføring som i hans hjemland Libanon. Raad er bl.a. kjent for sin diskrete og effektive balansegang mellom fiksjon og historiske fakta i tillegg til en empatisk og publikumsvennlig bruk av humor i forestillingene. Raads arbeid inkluderer video, fotografi og essays. Arbeidet hans er blitt presentert på Documenta 11, Venezia-biennalen, Whitney-biennalen, Ayloul-festivalen i Beirut og en lang rekke andre festivaler i Europa, Midt-Østen og Nord-Amerika. I tillegg til å være grunnlegger av The Atlas Group er Raad medlem av Arab Image Foundation.

I Feel a Great Desire to Meet the Masses Once Again ble presentert gjennom Nettverk for Scenekunst.

Kilde: BIT Teatergarasjen, høstprogram 2006. 12.09.2010: http://www.bit-teatergarasjen.no/article/64

Kilde 2: Høstprogrammet 2006, Teaterhuset Avant Garden.