En hellig aften

Gerhard Schjelderups En hellig aften («En hellig Aften», også benevnt «En Helligaften») fikk sin urpremiere på Nationaltheatret tirsdag 31. august 1915. Det ble oppført som første del av et dobbeltprogram med Schjelderups opera Vårnatt («Vaarnat») – sistnevnte var en norgespremiere.

Stykket handler om en billedkunstner og hans kone. På julaften får de beskjed om at han har fått et stort stipend og julen er dermed reddet. De bestemmer seg for å dele pengene med de fattige.

Schjelderup kalte En hellig aften «et julespill». Det er et skuespill med sang, og har en kantatelignende avslutning hvor Jesusbarnet og to engler viser seg i en visjon. Verket krever dermed både skuespillere, operasolister og orkester.

En hellig aften ble skrevet midt i 1890-årene, mens Gerhard og Elsa Schjelderup bodde i Dresden. Dette var vanskelige, men produktive år hvor Schjelderup arbeidet med flere prosjekter samtidig. En hellig aften ble imidlertid liggende uspilt. Schjelderup laget derfor en orkestersuite basert på musikk fra verket, og denne ble urfremført på musikkfesten i Bergen i 1898. Musikkfesten i Bergen varte fra 26. juni til 3. juli 1898, og suiten inngikk her i den tredje konserten onsdag 29. juni. Den ble annonsert som Orkestersuite af ‘En hellig Aften’ Julespil. Konserten hadde ellers et bredt program som inneholdt Åsgårdsreien av Ole Olsen, Griegs klaverkonsert i a-moll, Zorahayda av Johan Svendsen, Seterjentens søndag av Ole Bull for strykeorkester og ellers verker av Eyvind Alnæs, Otto Winter-Hjelm, Agathe Backer-Grøndahl og Johan Selmer. Schjelderup dirigerte selv uroppførelsen av suiten.

Urpremieren kom på Nationaltheatret 31. august 1915. Her ble vel stykket antatt fordi det passet til å ledsage Schjelderups opera Vårnatt, som er i én akt. Vårnatt var egentlig antatt til oppførelse på Jubileumsutstillingen på Frogner året før, men ble ikke satt opp. Dobbeltprogrammet på Nationaltheatret ble løsningen.

På rollelisten var begge de to norske sopranene som skulle bli verdensberømte i mellomkrigstiden, Kaja Eide og Kirsten Flagstad. Programmet ser ut til å ha fått en god mottagelse, se også artikkelen om Vårnatt.

HANDLINGEN:

Handlingen foregår på slutten av 1800-tallet i en norsk by. Personene er: Ingvar, en kunstner [skuespiller]; Signy, hans kone [skuespiller]; Kristusbarnet [sopran]; Engel 1 [sopran]; Engel 2 [mezzosopran].

Kunstnerparet Ingvar og Signy bor godt med den travle storbyen rett utenfor. De har det trangt økonomisk, men planlegger likevel julefeiringen. Da kommer meldingen om at Ingvar er tildelt et stort stipend. Paret bestemmer seg for å dele pengene med de trengende medmenneskene som befinner seg rett utenfor deres egen dør. De inviterer ukjente mennesker på julefeiring. Vegger og tak åpner seg og i en visjon blir paret takket av Kristusbarnet ledsaget av to engler. 

OPPFØRELSER:

Nationaltheatret; tirs 31.08.1915; urpremiere. Dirigent: Johan Halvorsen. Regi: Halfdan Christensen. Scenografi: Jens Wang. Med: Sigurd Magnussøn (Ingvar), Aagot Nissen (Signy), Kaja Eide (Kristusbarnet), Kirsten Flagstad (Engel 1), Johanne Larsen (Engel 2). Spilt: august 31, september 2, 5, 8, 10, 13, 16, 20, til sammen 8 ganger. Kommentar: En hellig aften ble spilt som første del av et dobbeltprogram med Vårnatt, som var en norgespremiere.

KILDER:

Schjelderup, Gerik. Gerhard Schjelderup: En norsk operakomponists liv og virke. Oslo: Gyldendal, 1976

Dybsand, Øyvin. Johan Halvorsen. Doktorgradsavhandling – UiO. Oslo 2016

Wiers-Jenssen, Hans. Nationaltheatret gjennem 25 Aar. Kristiania: Gyldendal 1924.

Nationaltheatrets forestillingsarkiv på nett

Store norske leksikon på nett

Norsk biografisk leksikon på nett

Wikipedia

avisene