Sjømannsbruden

Sigwardt Aspestrands opera Sjømannsbruden i tre akter (tysk «Die Seemannsbraut», opprinnelig stavemåte «Sjømandsbruden»), har libretto av komponisten. Den ble uroppført på operaen i Gotha torsdag 29. mars 1894. Den er den første av Aspestrands åtte operaer, alle skrevet i Tyskland, men er den eneste han fikk oppført i sin levetid. Den ble til gjengjeld en suksess, med uroppførelse i Gotha i 1894, norgespremiere på Nationaltheatret i 1907, og oppsetninger på Centralteatret i 1914 og Casino Teater i Oslo i 1925.

Handlingen foregår på norskekysten under napolelonskrigene. Dramaet er sentrert omkring en aldrende los, hans to voksne døtre og deres beilere, innbefattet en svensk offiser i krigsfangenskap.

Det er ingen tilfeldighet at Aspestrand fikk sin opera oppført i Gotha. Gotha er en by i Thüringen med om lag 44 000 innbyggere (2024), men har en lang og betydelig historie som kulturelt senter. Den ble ble residensby i hertugdømmet Saxe-Gotha i 1247. Hertugen etablerte det første hoffkapellet allerede på 1600-tallet, og det første operahuset ble bygget i residensen Friedenstein i 1683. Slottsteatret i Gotha, kjent som Ekhof-Theater etter skuespilleren Conrad Ekhof, er bevart som verdens eldste barokkteater med et fungerende maskineri. I böhmeren Jiří Antonín («Georg Anton») Benda (1722-1795) fikk hoffet i Gotha en av Tysklands mest betydningsfulle komponister på 1700-tallet. En ny giv kom på 1800-tallet, blant annet med Louis Spohr (1784-1859) som leder for orkesteret.

I 1826 ble arveland omfordelt og hertugdømmet Sachsen-Coburg-Gotha etablert med to hovedsteder. Hoffet og operaen pendlet årlig mellom Gotha og Coburg frem til keiserdømmets og adelens fall i 1918. Hertug Ernst 1 (1784-1844) hadde sønnene Ernst og Albert. Eldstesønnen overtok hertugdømmet og ble Ernst 2, mens Albert ble prinsgemalen til dronning Victoria av England. Slik er Ernst 1 av Coburg-Gotha tipp-tipp-oldefar til kong Harald 5.

Ernst 1 lot bygge et moderne operahus i Gotha som ble innviet på hans 56-årsdag 2. januar 1840. Ernst 2 (1818-1893) viste seg som et musikktalent og skrev selv opera. Han tilbød i 1853 Richard Wagner stillingen som musikksjef, noe som imidlertid ikke ble noe av. Operaen i Gotha ble imidlertid kjent for sine Wagner-oppsetninger og for å sette opp nytt repertoar. Det var vel Ernst 2 som antok Sjømannsbruden for uroppførelse, skjønt han døde sommeren 1893, rett før sesongen ble innledet. Ernst 2 var barnløs. Det var derfor hans engelske nevø Alfred, sønn av dronning Victoria og Albert, som overtok etter å ha hatt en karriere som offiser i den britiske marinen. Etter keiserens og adelens fall i 1918 ble teatret omorganisert til Landestheater Gotha. Det brant ned 3. april 1945 etter at en ammunisjonslast eksploderte like ved. Ruinen stod til 1958, da restene ble revet.

Aspestrands opera kom opp med tyske solister og på tysk under tittelen «Der Seemannsbraut». Det er særlig avisene i Aspstrands hjemfylte Østfold som rapporterer om suksessen. Smaalenenes Amtstidende i Halden for 7. april 1894 skriver: «Siegwardt Aspestrand (sic!), en ung, norsk Komponist, oprindelig fra Aremark, og Søn av Brugseier Joh. Svendsen Aspestrand, har, som før omtalt, skrevet Text og Musik til en 3 Akts Opera, 'Der Seemannsbraut', der Torsdag forrige Uge for første Gang opførtes paa Hoftheatret i Gotha, og der gjorde megen Lykke. Allerede efter den tidligere kjendte Ouverture fulgte livligt Bifald, der ved Aftenens Slutning steg til rig Anerkjendelse og efter anden og tredje Akt naaede sit Høidepunkt i den jublende Fremkaldelse af Komponisten.»

Norgespremieren kom på Nationaltheatret torsdag 8. mai 1907 i norskspråklig versjon med Johan Halvorsen som dirigent. Den senere berømte sopranen Borghild Langaard (som Borghild Bryhn) gjorde sin operadebut i rollen som Gunhild.

Sjømannsbruden kom opp på Centralteatret med premiere onsdag 27. mai 1914, også med Borghild Langaard. Den fikk sin fjerde oppsetning på Casino i Oslo med premiere lørdag 12. desember 1925, og da med Kirsten Flagstad som Gunhild.

HANDLINGEN:

Handlingen foregår i nærheten av en norsk kystby, i 1808 under krigen med England. Personer er: Tor Viken, los, bass; Gunhild, hans kone, alt; Ragnhild, deres eldste datter, sopran; Thora, deres yngste datter, sopran; Harald, en ung sjømann, tenor; Eivind, en ung los, baryton; Birk, skolemester, tenor; Axel Wedelström, løytnant i den svenske hær, baryton; Baron Wedelström, hans far, kaptein på et svensk krigsskip, bass, foruten bønder, loser, soldater, sjøfolk.

Tor Viken er en eldre los, og har de voksne døtrene Ragnhild og Thora. Ragnhilds beilere er de to unge sjømennene Harald og Eivind. Ragnhild er forelsket i Harald, men faren ønsker at hun skal gifte seg med Eivind. Under en storm blir Tor Viken reddet av Eivind. Det blir til at Ragnhild og Evind blir forlovet. Det kommer imidlertid frem at i stormen har Eivind latt sin rival Harald i stikken. Harald var også i livsfare, men overlevde og forteller sin historie til Ragnhild. Det blir en vending, som ender med at Ragnhild forlater Eivind og vil feire bryllup med Harald. Det blir dobbeltbryllup, for Ragnhilds søster Thora gifter seg med den tilfangetagne svenske løitnanten Axel Wederstrøm.

OPPFØRELSER:

Operaen i Gotha; tors 29.03.1894; urpremiere. Oppsetningens tittel: Die Seemannsbraut. Sunget på tysk. Dirigent: August Langert. Spilt: mars 29, 30 ?, til sammen 2 ganger ?.

Nationaltheatret; tors 08.05.1907; norgespremiere. Oppsetningens tittel: Sjømandsbruden. Sunget på norsk. Dirigent: Johan Halvorsen. Regi: Bjørn Bjørnson. Koreografi: Augusta Johannesén. Med: Johan Løvaas (Tor Viken, los), Julie Lampe (hans kone), Borghild Langaard (Ragnhild, deres eldste datter), Signe Heide Steen (Tora, deres yngste datter), Harald Steen (Harald, en ung sjømann), Thorleif Sohlberg (Eivind, en ung los), Sigurd Asmundsen (Birk, skolemester), Ludvig Bergh (Axel Wedelström, løytnant i den svenske hær), Olav Voss (Baron Wedelström, hans far, kaptein på et svensk krigsskip). Spilt: 8, 10, 12, 13, 16, 24, 27. og 31. mai 1907, til sammen 8 ganger. 

Centralteatret; ons 27.05.1914. Oppsetningens tittel: Sjømandsbruden. Sunget på norsk. Dirigent: Torolf Voss. Med: Carsten Ørner (Tor Viken, los), Gunhild Schytte-Jacobsen (hans kone), Borghild Langaard (Ragnhild, deres eldste datter), Marie Hedemark (Tora, deres yngste datter), Harald Steen (Harald, en ung sjømann), Jacob Endregaard (Eivind, en ung los), Einar Larsen (Birk, skolemester), Erling Drangsholt (Axel Wedelström, løytnant i den svenske hær), Fredrik Wingar (Baron Wedelström, hans far, kaptein på et svensk krigskip). Spilt: mai 27...

Casino Teater; lør 12.12.1925. Oppsetningens tittel: Sjømandsbruden. Sunget på norsk. Dirigent: Hans Backe. Med: Reidar Kaas (Tor Viken, en los), Johanna Steinarson (hans kone), Kirsten Flagstad (Ragnhild, deres eldste datter), Mary Pedersen (Tora, deres yngste datter), Conrad Arnesen (Harald, en ung sjømann), Ola Isene (Eivind, en ung los), Alf Sommer (Birk, skolemester), Trygve Beer Jensen (Axel Wedelström, løytnant i den svenske hær), Martin Herrmann (Baron Wedelström, hans far, kaptein på et svensk krigskip). Spilt: desember 12, den siste var 26. desember, til sammen 9 ganger.

KILDER:

Wiers-Jenssen, Hans. Nationaltheatret gjennem 25 Aar. Kristiania: Gyldendal 1924.

Gjesdahl, Paul. Centralteatrets historie. Oslo: Gyldendal, 1964.

Dybsand, Øyvin. Johan Halvorsen. Doktorgradsavhandling – UiO. Oslo 2016

Nationaltheatrets forestillingsarkiv på nett

Store norske leksikon på nett

Norsk biografisk leksikon på nett

Wikipedia

Nasjonalbibliotekets arkiv 

avisene