Offerildene

Skuespillet Offerildene, med undertittelen «Et legendestykke», av den danske forfatteren Karl Gjellerup (1857-1919) ble uroppført på Hoftheater i Dresden torsdag 4. juni 1903. Dette skjedde på tysk («Die Opferfeuer»).

Til premieren hadde Gerhard Schjelderup skrevet scenemusikk for solister og orkester. I en notis i Bergens Tidende for 13. mai 1903 om den kommende urpremieren står det: «Den musikalske Del bestaar af Indledning, Sundaris Sang, to Aandescener for tre Kvindestemmer, Kor og Orkester, et Mellemspill (Morgendæmring) og flere melodramatiske Scener.»

Gerik Schjelderup, i sin biografi om faren, supplerer: «Etter forspillet til 'Opferfeuer', idet teppet går opp, sees Sundari, en ung kvinne som synger sin sang om kjærlighet og lengsel til akkorder på sin indiske lutt. Flere av Cvetaketus monologer er ledsaget av musikk, og her bruker far for første gang melodrama, noe han senere flere ganger tok opp igjen.»

Musikken ble imidlertid ikke, eller i liten grad, benyttet ved senere oppførelser. Schjelderup gjorde imidlertid bruk av stoffet i sitt orkesterverk Soloppgang over Himalaya.

Arbeidet med dette skuespillet spilte uten tvil en rolle for Schjelderups forhold til teatret og hans utvikling som operakomponist. Karl Gjellerup ble ansett som en viktig forfatter, og vant Nobelprisen i litteratur for 1917. Gerik Schjelderup skriver: «Bortsett fra Kristofer Jansons «Austanfyre Sol og Vestanfyre Maane», hadde far bare denne ene gang i «Opferfeuer» funnet en dikter som kunne inspirere ham. Ingen andre kunne senere gi ham det stoff han trengte til sine dramatiske arbeider.»

Gerik Schjelderup forteller om tilblivelsen: «Karl Gjellerup hadde skrevet flere romaner med indisk sujett, og var nå i 1901 kommet i gang med et scenearbeide etter en indisk legende, som han kalte for «Opferfeuer» (Offerildene på dansk). Da stykket var ferdig, leste Gjellerup det høyt for far, og det viste seg at det var et stykke etter fars eget hjerte i sin enkle, naturlige stil med et poetisk sujett og en knapp konsentrert form. Gjellerup og far var enige om at stykket trengte musikk, både som innledning for å skape den rette stemning, og siden, især der handlingen er av overnaturlig karakter, der ildene taler i menneskelig stemmer og skjenker visdom til Cvetaketu, dikteren i sagnet. Dette hender i en nattlig scene, og det er av sterk dramatisk virkning når de tre ildene én etter én flammer opp og taler til ham i sang. Fra denne nattscenen leder et mellomspill til en morgenstemning. Det ble til et orkesterstykke, som siden under tittelen «Solopgang over Himalaya» ble utgitt av det tyske forlag F. E. C. Leuckhart (1909) og fant veien til konsertsalene.»

OPPFØRELSER:

Offerildene (tysk tittel «Die Opferfeuer») ble uroppført på Hoftheater i Dresden torsdag 4. juni 1903. Det ble også oppført i Dessau med premiere 10. april 1904, også da med Schjelderups musikk.

Skuespillet fikk sin danmarkspremiere 3. september 1904 på Det Kongelige Teater i København og fikk her ytterligere en forestilling 7. september. Her ser det ut til at Schjeldrups musikk ikke lenger ble benyttet.

Den opprinnelige oppsetningen med Schjelderups musikk ble imidlertid gjenopptatt i Dresden i 1916. Morgenbladet for 1. juli 1916 melder (ganske upresist) at «Gerhard Schjelderups indiske Musikdrama til Tekst av Karl Gjellerup er blit en betydelig Sukces ved en Gjenoptagelse paa Det kgl. Teater i Dresden. De Optrædende var Gjenstand for en lang Række Fremkaldelser, og Dresdener-bladene har gitt 'Offerildene' en udmerket Kritik.»

KILDER:

Schjelderup, Gerik. Gerhard Schjelderup: En norsk operakomponists liv og virke. Oslo: Gyldendal, 1976 

Berg, Marius. Ideer om transcendens og forløsning i Gerhard Schjelderups verker. Avhandling. Oslo: UiO, 2014

Store norske leksikon på nett

Norsk biografisk leksikon på nett

Wikipedia

Nasjonalbibliotekets arkiv 

avisene