12. mars 2020 la norske myndigheter ned forbud for arrangementer som samlet mer enn 50 mennesker. Skoler og bedrifter ble stengt umiddelbart. 13. mars ble det gjort ytterligere innstramminger: Vi kunne samles i grupper på maks 5 personer, utendørs, om vi holdt minst 2 meters avstand fra hverandre. Frisører, restauranter og mange butikker stengte. Det ble oppfordret til hjemmekontor og man skulle helst ikke benytte offentlig transport. Alpinanlegg ble stengt og det ble forbudt å reise utenfor kommunen man bodde i. Landegrenser ble stengt og nordmenn som befant seg rundt om i verden ble fløyet hjem i stor skala. Innstrammingene ble hardere og det endte i en mer eller mindre nedstenging av hele samfunnet.

13. mars 2020 stengte alle institusjoner og visningsarenaer for scenekunst i hele Norge. Nasjonale og internasjonale turneer ble avlyst. Ansatte ble permittert. På ubestemt tid.

Kunstnerne var raske med å tenke nytt. Det mest nærliggende var streaming og/eller sending av videoproduksjoner av tidligere sceneproduksjoner. Det Andre Teatret var på nett allerede samme helg som samfunnet stengte, med streaming av improteater. Det Norske Teatret var også tidlig ute med gratis visning av videoproduksjoner på nett. Andre institusjoner og kompanier fulgte på med nettbaserte tilbud. I slutten av april begynte vi å motta nyheter om uteforestillinger for et mindre antall publikum. Festivalsesongen ble for det meste avlyst, men flere aktører hadde alternative nettbaserte arrangementer, bl.a. Vårscenefest (som dette året ble omdøpt til Vårskjermfest) og Festspillene i Bergen. 

I mai startet en forsiktig åpning av samfunnet igjen. Fra og med 7. mai ble det tillatt med offentlige arrangementer med maks 50 personer med påbud om å følge smittevernregler. Igjen var Det Norske Teatret raske med å komme med publikumstilbud, 7. mai ble barneforestillingen Jakob og Neikob og Alle Andre vist på Scene 3 med et begrenset antall tilskuere.

I en ny pressekonferanse 4. mai ble det annonsert at myndighetene åpnet for arrangementer med maks 200 deltagere fra og med 15. juni, fremdeles med påbud om å følge smittevernreglene. De fleste scener åpnet igjen etter sommeren med fullt program, men med tilgang for et begrenset antall tilskuere for å kunne følge regjeringens smittevernregler. Begrensningen på 200 deltagere gjelder fortsatt.

Etter sommerferien opplevde vi en økning i smittespredningen og flere regioner opplevde en 2. nedstengning av kulturlivet høsten 2020. Rett før jul startet vaksineringen men etter juleferien opplevde vi igjen en nasjonal nedstenging av samfunnet. I februar 2021 var flere regioner fremdeles stengt p.g.a. spredning av den engelske virus-mutasjonen. Grensene ble også stengt for alle innreisende. Februar-mars-bølgen ble kaldt den tredje bølgen og var den værste bølgen for Norge når det gjaldt antall smittede og sykehusinnelggelser.