Det hellige berg

Det hellige berg (tysk originaltittel, «Der heilige Berg») er en opera i forspill og to akter av Christian Sinding, til en libretto av Dora Duncker. Den ble uroppført søndag 19. april 1914 på operaen i Dessau, og fikk sin norgespremiere konsertant mandag 16. november 1931 med Filharmonisk Selskaps Orkester i Universitetets aula i Oslo.

Det hellige berg er Christian Sindings eneste opera. Han hadde imidlertid vurdert å skrive opera tidligere i karrieren. I kildene forekommer prosjektet «Cain» fra 1883-1884, som etter alt å dømme ikke ble til noe. I årene 1885-1889 arbeidet han på en opera med tittelen «Titandros». Librettoen var av storebroren, maleren og illustratøren Otto Sinding.

Kildene forteller ikke når og hvor Sinding møtte librettisten Dora Duncker (1815-1916). Hun var fra 1880-årene en kjent forfatterinne. Noen mindre tekster av Duncker hadde stått på trykk i norske aviser fra 1890-tallet og fremover, og hun ble referert til i norske aviser som «den bekjendte Berlinerromanforfatterinde».

Prosjektet Det hellige berg ble kjent da Sinding lot seg intervjue av Berlingske Tidende i København i juni 1912. Nyheten bringes videre av norske aviser, blant annet av Morgenbladet for 29. juni og Aftenposten for 3. juli 1912. Her heter det at Sinding har arbeidet med operaen i året som har gått. Sinding var på denne tiden på høyden av sin berømmelse, og Morgenbladets kommentator har forventninger til operaen: «Sinding er jo ikke for intet nu efter Griegs og Johan Svendsens Bortgang Nordmændenes Førstemand i Musikens Rike.»

Aftenposten for 17. desember 1913 melder at Det hellige berg er antatt for oppførelse på hoffoperaen i Dessau. Verket hadde funnet en forkjemper i dirigenten Franz Mikorey. Han og hans far, tenoren Max Mikorey, hadde tidligere vært blant Gerhard Schjelderups gode venner i Tyskland. Max Mikorey sang hovedrollen da Schjelderups opera Søndagsmorgen ble uroppført i München i 1893, og Franz Mikorey var en pådriver da Schjelderups Bruderovet ble uroppført på den tyske operaen i Praha i 1900. Schjelderup rapporterte fra uroppførelsen av Det hellige berg i Morgenbladet for 29. april 1914.

OPERAEN I DESSAU

Dessau er en by i delstaten Sachsen-Anhalt, og har i dag om lag 67 000 innbyggere. Hovedstad i delstaten er Magdeburg og største by er Halle. Dessau er som de fleste tyske byer av en viss størrelse et gammel kultursentrum. Dessau er dessuten kjent som Kurt Weills fødeby og var hjem for den berømte Bauhaus-skolen innen arkitektur.

Dessau har hatt et hofforkester siden 1766 og et fast teaterkompani fra 1794. Fyrsten, den senere hertug Leopold 3 av Anhalt-Dessau, lot bygge det første teatret i 1798. Dette ble gjenoppbygget etter en brann i 1855. Franz Mikorey var musikksjef fra 1902 til 1916. Han ble avløst av Hans Knappertsbusch.

Teatret i Dessau brant ned til grunnen 25. januar 1922. Dette var på dagtid mens det pågikk prøver. Flere av sangerne og musikerne fikk brannskader. To personer omkom, sopranen Lilly Herking og hennes frisør. Herking hadde vært den første Myrrha i Det hellige berg. Det nåværende teatret ble oppført i 1938, skadet av bomber i 1944 og innviet på nytt i 1949.

HANDLINGEN:

Handlingen i Det hellige berg foregår på 1500-tallet i Hellas, blant annet i klosteret på det hellige fjellet Athos. Personer er Dion, en ung mann oppdratt av munkene, Daphne, en ung kvinne; Phokas, tidligere munk og sjørøver, Myrrha, Dions mor, Vandringsmannen; Philemon; munk, Sophronius, klosterets prior.

Forspill: Foran klosteret på det hellige fjellet Athos sitter munken Philemon som portvokter. Phokas kommer med sin åtte år gamle sønn Dion. Phokas har tidligere vært munk i klosteret, men har forlatt det. Han har levd et turbulent liv som sjørøver og som kriger mot muslimene. Han har vært gift med Myrrha, men hun har forlatt ham etter at han i vanvare drepte hennes bror. Phokas har tatt med seg gutten Dion og overgir ham nå til til munkene for å straffe Myrrha.

Første akt foregår tolv år senere. Dion er blitt en ung mann. En ung kvinne kommer for å hente ham til moren. Hun er morens pleiedatter Daphne og forteller at Myrrha er døende. Men Dion og Daphne forelsker seg i hverandre. De vil reise bort sammen. Mn Dion faller utfor fjellet. Han blir båret bevisstløs tilbake til klosteret.

Andre akt foregår i klosteret. Munkene ber for Dion, men han vil ikke komme til bevissthet. Et kyss fra Daphne er heller ikke nok. Men Myrrha kommer, og et kyss fra henne gjenoppvekker sønnen. Morskjærligheten viser seg sterkest. Dion forsones med sin mor og omfavner Daphne. Prioren Sophronius erkjenner at deres kjærlighet er gyldig og velsigner de to. Munkene synger en lovsang til kjærlighetes allmakt.

OPPFØRELSER:

Operaen i Dessau; søn 19.04.1914; urpremiere. Sunget på tysk. Dirigent: Franz Mikorey. Med: ? (Dion), ? (Daphne), Lilly Herking (Myrrha). Spilt: april 19, 22, 26; til sammen tre ganger.

Filharmonisk Selskaps Orkester i Aulaen; man 16.11.1931; norgespremiere (konsertant). Dirigent: Odd Grüner-Hegge. Med: Kirsten Flagstad (Den unge Dion og Daphne), Theodor Andresen (Dion som voksen), Erling Krogh (Phokas), Fanny Elsta (Myrrha), Sigurd Hoff (Vandringsmannen), Robert Dahl (Philemon), John Neergaard (Sophronius). Spilt: november 16, én gang. Kommentar: Operaen ble gitt i forkortet versjon. 

INNSPILLINGER:

Simax PSC 3102 Stereo CD. Lansert 1991. Sunget på tysk, Dirigent: Heinz Fricke. Den Norske Operas Orkester. Den Norske Operas Kor. Sunget på tysk. Med: Toril Carlsen (Dion), Kjersti Ekeberg (Daphne), Knut Skram (Phokas), Tone Kruse (Myrrha), Caj Ehrstedt (Vandringsmannen), Jan Sødal (Philemon), Oddbjørn Tennfjord (Sophronius). Kommentar: Der heilige Berg er spilt inn i Oslo konserthus fra 30. mai til 2. juni 1986. Innspillingen ble først lansert i 1988 på to CD’er. 

KILDER:

Rugstad, Gunnar. Christian Sinding: en biografisk og stilistisk studie. Oslo: Cappelen, 1979

Vollestad, Per. Christian Sinding. Oslo: Solum, 2005

Fidjestøl, Alfred. Lyden av Oslo: Oslo-Filharmonien 1919-1920. Oslo: Cappelen Damm, 2019.

Store norske leksikon på nett

Norsk biografisk leksikon på nett

avisene