Conlon Nancarrow

Conlon Nancarrow er best husket for stykkene han skrev for spilling på piano. Han var en av de første komponister til å bruke musikalske instrumenter som mekaniske maskiner, noe som gjorde at de kunne spille langt over menneskelig prestasjonsevne. Han levde mesteparten av sitt liv i relativ isolasjon, og ble ikke allment kjent før på 1980-tallet.

 Han spilte trompet i et jazz-band i løpet av sin ungdom, før han begynte å studere musikk først i Cincinnati, Ohio og senere i Boston, Massachusetts sammen med kjente musikere som Roger Sessions, Walter Piston og Nicolas Slonimsky. Han møtte også musikeren Arnold Schönberg i løpet av denne komponistens korte opphold i Boston i 1933.

I Boston sluttet Nancarrow seg til kommunistpartiet i USA. Da den spanske borgerkrigen brøt ut i 1936, reiste han til Spania for å delta i Abraham Lincoln Brigade i kampene mot Francisco Franco. Da han kom tilbake til USA i 1939, fikk han vite at hans kolleger fra brigaden hadde problemer med å få sine amerikanske pass fornyet. Etter å ha tilbragt litt tid i New York City, flyttet Nancarrow til Mexico.

Han besøkte USA bare én gang etter det, i 1947, og han ble fullt ut en meksikansk statsborger på 1950-tallet. Da han var i San Francisco for New Music America festivalen i 1981, konsulterte han en advokat om muligheten til å returnere til hjemlandet. Han ble fortalt at han måtte undertegne en erklæring der han svor på at han hadde vært "ung og dum og ikke viste bedre" da han omfavnet kommunismen, noe han nektet å gjøre.

Derfor fortsatte han bo i Las Águilas i Mexico City frem til han døde i en alder av 84 år i 1997. Selv om han hadde enkelte venner blant kjente meksikanske komponister, ble han i stor grad ignorert av de fleste meksikanske musikere. Det var i Mexico at Nancarrow gjorde det musikalske arbeidet som han er mest kjent for den dag i dag. Han hadde allerede skrevet en del musikk mens han bodde i USA, men denne er ikke fullt så kjent.

Etter å ha tilbrakt mange år i skjul, ga Nancarrow i 1969 ut et helt album med arbeider ved Columbia Records. Han ble bedre kjent på 1980-tallet, og ble hyllet som en av de mest betydelige komponister av dette århundret. Komponisten György Ligeti kalte musikken hans "den største oppdagelsen siden Webern og Ives ... den beste av alle komponist som lever i dag".

Kilde: Wikipedia - den frie encycyclopedi, wikipedia.no, 02.05.11, http://no.wikipedia.org/wiki/Conlon_Nancarrow